폐스티로폼 100% 친환경 재활용 특허 신기술 개발

사진 = 노미경 기자. 무단전제 재배포금지

넘쳐나는 폐스티로폼 문제를 친환경적으로 재활용할 수 있는 시대가 열렸다. 각종 오염물질이 붙은 폐스티로폼도 환경쓰레기나 폐수없이 완벽하게 재활용할 수 있게 된 것.

국내의 한 리사이클링 업체가 폐스티로폼을 비극성 용제에 녹여 플라스틱 원료로 추출 처리하는 신기술을 개발, 시범사업에 들어갔다.

지금까지 국내 폐스티로폼 재활용 비율은 꾸준히 상승하여 70%대에 이르는 선진국 수준이지만 나머지 30%에 해당하는 재활용이 물리적으로 불가능한 오염 또는 유색의 폐스티로폼으로 이 경우 모두 소각 처리 하거나 매립, 방치 외에는 대안이 없었던 것이 현실이다.

또한 양식에 사용되는 스티로폼 부표(부자)의 경우에도, 해양 미세플라스틱으로 변질되어 어폐류가 흡입, 국민건강에도 치명적 악영향을 미칠뿐아니라 해변 대형 쓰레기중 75%, 소형 쓰레기의 98%가 스티로폼인 현실은 심각한 폐스티로폼 문제를 잘 대변하고 있다.

이같은 문제에 착안하여 최근 특허 신기술이 개발되어 화제가 되고 있다. 이 기술은 극성 용제와 비극성 용제를 동시에 사용하여 폐스티로폼의 이물질 제거를 별도로 할 필요가 없어 인건비가 8분의1로 절감되고 적재장의 부피도 절반이상으로 감소되는 등 비극성 용제에 녹여 처리함에 따라 소각이나 매립 등으로 인한 민원도 발생하지 않는 장점이 있다.

또한, 비극성 용제를 열에너지를 사용하지 않고 95% 이상 회수하여 다시 재활용 함으로써 경제성 확보에도 문제가 없음을 확인됐다. 무엇보다 기존 소각 및 매립방식이 아닌 비극성 용제로 폐스티로폼을 녹여 플라스틱 원료로 추출하기 때문에 이산화탄소 배출이 제로(0)이고 환경유해물질 배출이 전혀 없어 친환경적 자원 재활용이 가능한 게 강점이다.

지속적인 문제제기에 대한 해답을 국내는 물론 해외에서도 수년 째 찾지 못해 소각이나 매립이 대안이 되어온 현실에서 폐스티로폼 완벽처리기술은 희소식이 아닐 수 없다.

현재 ㈜바이더피에스는 폴리스타이렌 재활용 자체 기술을 확보하고 설비를 가동해 경쟁력을 높이고 있다. 관련업계에선 생산, 소비, 폐기 순이 아닌 유용한 자원으로 재활용 공정이라는 점에서 순환경제 달성에 기여할 것으로 기대된다.

인천중부신문(IJBNEWS) 인터넷 뉴스1팀 IJBNEWS3600@naver.com 인터넷 뉴스1팀의 기사 더보기

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